Eccediciones

Batman - Capítulo 6: La época de la experimentación

El trabajo realizado por Englehart y Rogers no se llama “Batman Definitivo” por nada.
Dick Grayson se había marchado a la universidad, pero no se esfumó del panorama editorial. A mediados de la década, DC Comics, cuyo nombre ya era oficialmente este, publicó diversas colecciones de abultada paginación entre las que no podía faltar una dedicada al Hombre Murciélago o, más bien, a sus secundarios. Batman Family debutó en 1975 con un serial principal y diversos complementos. La historia central estaba protagonizada por un tándem de lujo: Robin y Batgirl, que se enfrentaban a amenazas comunes como la mismísima Hija del Joker. O de Dos Caras. Dependía del día. Los mencionados complementos fueron cambiando de protagonista, pero una de ella fue la Cazadora, hija de Batman y Catwoman de la dimensión alternativa conocida como Tierra 2 en la que moraban las encarnaciones de la Edad de Oro de los superhéroes de la casa.

La llegada de una nueva directora editorial, Jennete Kahn, en sustitución de Carmine Infantino supuso una revolución que arrancó con la “Explosión de DC”. Con la película de Superman de Richard Donner a la vuelta de la esquina, la editorial auguraba vacas muy gordas y lanzó una veintena de nuevas colecciones entre las que se encontraron, cómo no, algunas dedicadas a personajes de la franquicia del Caballero Oscuro. Así, tanto el Joker como Manbat contaron con series regulares que terminaron siendo más efímeras de lo esperado. Hubo muchas novedades que no terminaron de cuajar y, por si fuera poco, la Costa Este de Estados Unidos experimentó varios temporales de nieve que impidieron la correcta distribución de las publicaciones. El resultado fue una cancelación masiva, la “Implosión de DC”, y la reducción drástica del número de páginas por cómic. De hecho, durante bastante tiempo, las historias principales de cada ejemplar no superaron las 17 páginas.

No debería extrañarnos que, a partir de entonces, tanto Kahn como su equipo editorial se lo pensaran dos veces antes de lanzar una nueva colección. Fue por esto por lo que surgió la idea de probar con un nuevo formato que reducía mucho los riegos: la serie limitada. El concepto ofrecía muchas ventajas tanto para la editorial como para los lectores. Para la primera, suponía una forma de lanzar nuevas cabeceras sin arriesgarse a la deshonra de la cancelación. Para los segundos, era una modalidad innovadora que no les comprometía a seguir una serie durante más de tres o cuatro entregas, que fue lo que duraron los primeros ejemplos. La pionera fue World of Krypton en 1979, un proyecto rescatado del cajón de la desaparecida antología Showcase. Y un año después, llegó la primera serie limitada del Caballero Oscuro, The Untold Legend of the Batman, escrita por Len Wein y dibujada por Jim Aparo y nada más y nada menos que John Byrne, dibujante estrella de Marvel Comics que aprovechó el descanso entre contratos para trabajar para DC fugazmente. The Untold Legend of the Batman aprovechaba un extraño paquete recibido en la Batcueva para contar los orígenes de Batman, Robin, Alfred y algunos de sus villanos y aliados. En otras palabras, era una suerte de resumen de la continuidad canónica del personaje que embelesó a los lectores y resultó esencial para los autores del momento.

The Untold Legend of the Batman vio la luz un par de años después de otra de las eras doradas del Hombre Murciélago... aunque apenas hubiera durado ocho entregas, de Detective Comics núms. del 469 al 476. Conocida hoy en día como el “Batman Definitivo” o Extrañas apariciones, la etapa contó con guion de Steve Englehart, guionista de referencia de Marvel que ya se había encargado de una memorable etapa de Liga de la Justicia de América. Englehart pretendía ocuparse de Detective Comics unos meses antes de marcharse al extranjero con su esposa durante un año sabático que necesitaba para recargar las pilas. El dibujante elegido para las primeras entregas fue Walter Simonson, que aunque tuviera ocasión de dibujar por primera vez a Silver St. Cloud, una de las novias más recordadas de Bruce Wayne, pasó sin pena ni gloria cuando, dos entregas después, lo sustituyó Marshall Rogers, que es el nombre que se suele asociar al de Englehart para hablar de aquel período.

El trabajo realizado por Englehart y Rogers no se llama “Batman Definitivo” por nada. Para empezar, convirtieron la relación entre Silver y Bruce en trama recurrente que servía para analizar la psicología de un protagonista que era incapaz de conciliar una vida privada cuerda y razonable con sus correrías nocturnas. Y Silver, que no era Julie Madison ni tampoco Vicki Vale, no tenía ni un pelo de tonta, de ahí que fuera la primera pareja del héroe que deducía que el multimillonario era en realidad el Caballero Oscuro. La otra virtud del equipo creativo fueron los villanos. Por una parte, desempolvaron a dos enemigos menores, Hugo Strange y Deadshot, para convertirlos en auténticas amenazas que se prolongarían durante las décadas siguientes. Por otra, tras una juguetona incursión del Pingüino, ofrecieron la historia más descabellada del Joker y tal vez la que mejor define sus fechorías. Al fin y al cabo, pretendía envenenar los peces de toda la Costa Este con su toxina... ¡para cobrar derechos de autor cuando aparecieran muertos con su característico rictus sonriente!

Englehart se marchó de Estados Unidos sin que llegara a publicarse ni siquiera la primera entrega de su etapa, que había tenido que guionizar con diálogos completos antes de salir. Ya en Mallorca, de vacaciones, se enteró de la aceptación y repercusión que habían tenido sus historias y las de Rogers, que pasó a ser uno de los dibujantes más influyentes de la historia del personaje.

Fran San Rafael


Lista de capítulos:
Batman - Capítulo 1: El comienzo de la leyenda
Batman - Capítulo 2: Los primeros adversarios
Batman - Capítulo 3: La seducción de los inocentes
Batman - Capítulo 4: Los felices años sesenta
Batman - Capítulo 5: Vuelta a los orígenes
Batman - Capítulo 7: Nuevas compañías
Batman - Capítulo 8: La llegada de Frank Miller
Batman - Capítulo 9: Malos tiempos para la familia
Batman - Capítulo 10: El Diablo a la luz de la Luna
Batman - Capítulo 11: Los formatos del murciélago
Batman - Capítulo 12: Un lugar solitario donde triunfar
Batman - Capítulo 13: La caída del Caballero Oscuro
Batman - Capítulo 14: La serie animada
Batman - Capítulo 15: El regreso del murciélago
Batman - Capítulo 16: Tierra de Nadie
Batman - Capítulo 17: El cambio de siglo
Batman - Capítulo 18: Silencio
Batman - Capítulo 19: La vuelta al cine
Batman - Capítulo 20: El Batman de Grant Morrison
Batman - Capítulo 21: ¿Por qué estás tan serio?
Batman - Capítulo 22: Amanece la justicia
Batman - Capítulo 23: La "resurrección" de Bruce Wayne