No obstante, en 2005, el foco principal no estaba en las historietas porque, después de muchos años, en junio se estrenaba el nuevo largometraje del héroe de Gotham City. Ya había pasado mucho tiempo de las dos películas de Tim Burton, y más de un lustro de las dirigidas por Joel Schumacher. Este había recogido el testigo de Burton en 1995 con Batman Forever con la intención de adaptar la saga Año uno, pero en Warner Bros. querían una secuela, no una precuela. No obstante, Batman Forever poco tenía que ver con Batman y Batman vuelve. El tono era mucho más distendido, y las luces de neón sustituyeron a las gárgolas para crear un resultado final que recordaba a la serie televisiva de los sesenta. Michael Gough y Pat Hingle repitieron como Alfred Pennyworth y James Gordon, respectivamente, pero ninguno de los protagonistas de las cintas de Burton repitió. De hecho, el papel de Batman recayó en Val Kilmer, a quien secundaron Nicole Kidman como interés romántico y la estrella adolescente en ascenso Chris O’Donnell como un Dick Grayson ya crecidito que recordaba más a Nightwing que a Robin. Los villanos estuvieron interpretados por Jim Carrey, un magnífico Acertijo, y Tommy Lee Jones, con quien por fin se pudo ver a Dos Caras en una adaptación en imagen real de las aventuras del Hombre Murciélago.

Con un éxito comercial superior al de Batman vuelve (fue la película más taquillera de 1995 en Estados Unidos por detrás de Toy Story), todo apuntaba a que Schumacher repetiría experiencia en la que sería la cuarta cinta del ciclo, Batman y Robin. Estrenada en 1997, prescindió de Kilmer, sustituido por un George Clooney en pleno auge gracias a la serie Urgencias. O’Donnell, Gough y Hingle repitieron, y llegó Alicia Silverstone para interpretar a una Batgirl que, en lugar de hija de Gordon, era sobrina de Pennyworth. Los villanos, Hiedra Venenosa y Mr. Frío, corrieron a cargo de Uma Thurman y Arnold Schwarzenegger. El resultado, vapuleado sin piedad por la crítica, tuvo un éxito dispar según se mirase dentro o fuera de Estados Unidos, de ahí que la franquicia quedase aparcada temporalmente. Y cuando regresó, fue a lo grande.

Batman Begins se estrenó, como decíamos más arriba, en verano de 2005. Concebida no como secuela ni precuela de las anteriores sino como un reinicio en toda regla, supuso la llegada a la franquicia del director Christopher Nolan. Contratado dos años antes debido al éxito de Memento, Nolan contó con el guionista de cine y cómics David S. Goyer para una película que bebería muy directamente de tres obras capitales de la mitología del protagonista. El hombre que cae, un relato breve de Dennis O’Neil y Dick Giordano publicado en 1989 en Secret Origins, inspiró la caída al pozo que había marcado la infancia de Bruce Wayne casi tanto como el asesinato de sus padres. Año uno fue la fuente para contar el regreso a casa del héroe, ya adulto, después de entrenarse por el mundo entero sin ser todavía ningún justiciero enmascarado. Y por último, El largo Halloweensugirió la idea de llenar la cinta de mafiosos, Carmine Falcone incluido, que terminaban siendo tan peligrosos como cualquier enemigo temático. Fue este último punto el que sorprendió a muchos espectadores que, sin haber leído ni un solo cómic de Batman, consideraron que el elemento de los bajos fondos italoamericanos aportaba una madurez a la trama que jamás habrían sospechado en la época de Burton y Schumacher.

Lo que Batman Begins sí tenía en común con sus predecesoras era el reparto estelar. Bruce Wayne era Christian Bale, a quien la crítica había elevado a un pedestal después de la polémica American Psycho. Mucho más contundente físicamente que Keaton, Clooney e incluso Kilmer, Bale también resultaba creíble cuando se metía en el ajustado disfraz de Hombre Murciélago. El elenco se completó con Michael Caine como Alfred, Gary Oldman como Gordon, Morgan Freeman como Lucius Fox y Katie Holmes como Rachel Dawes, ayudante del fiscal del distrito y amiga de la infancia de Bruce. También tuvieron un papel muy destacado Liam Neeson, cuyo papel no desvelaremos para no destripar nada a quienes aún no hayan visto la película, y Cillian Murphy, con quien por fin se desagravió al Espantapájaros, villano de postín de la mitología del personaje que aún no había dado el salto a las adaptaciones en imagen real a pesar de tener mucho más peso que Mr. Frío o Hiedra Venenosa.

La película terminó siendo la primera de una trilogía. No en vano, contó con el aplauso de la crítica y estuvo nominada a multitud de premios, incluidos varios BAFTA y el Oscar a la mejor fotografía que finalmente Wally Pfister no ganó. En taquilla funcionó mejor que Batman y Robin, pero no fue nada comparado con lo que vendría en 2008 con El Caballero Oscuro, que escribió el nombre de Nolan con letras de oro en la historia del personaje.

Fran San Rafael. 

Lista de capítulos:
Batman - Capítulo 1: El comienzo de la leyenda
Batman - Capítulo 2: Los primeros adversarios
Batman - Capítulo 3: La seducción de los inocentes
Batman - Capítulo 4: Los felices años sesenta
Batman - Capítulo 5: Vuelta a los orígenes
Batman - Capítulo 6: La época de la experimentación
Batman - Capítulo 7: Nuevas compañías
Batman - Capítulo 8: La llegada de Frank Miller
Batman - Capítulo 9: Malos tiempos para la familia
Batman - Capítulo 10: El Diablo a la luz de la Luna
Batman - Capítulo 11: Los formatos del murciélago
Batman - Capítulo 12: Un lugar solitario donde triunfar
Batman - Capítulo 13: La caída del Caballero Oscuro
Batman - Capítulo 14: La serie animada
Batman - Capítulo 15: El regreso del murciélago
Batman - Capítulo 16: Tierra de Nadie
Batman - Capítulo 17: El cambio de siglo
Batman - Capítulo 18: Silencio
Batman - Capítulo 20: El Batman de Grant Morrison
Batman - Capítulo 21: ¿Por qué estás tan serio?
Batman - Capítulo 22: Amanece la justicia
Batman - Capítulo 23: La "resurrección" de Bruce Wayne